Articolo di Filippo Sabatani

Ciao a tutti! Mi chiamo Filippo Sabani, sono un giocatore romano e comincio subito col dirvi che non vedrete il mio nome su nessuna delle liste pubblicate in questo sito. Sono un giocatore come tanti, che come molti di voi nutre una profonda passione per questo gioco e ama condividerlo con gli amici ma non abbastanza da stare seduto 7-8 ore al tavolo di un PTQ o di un qualsivoglia “torneone”, come mi piace chiamarli. Detto questo, oggi mi piacerebbe parlarvi del mazzo che ormai sto giocando da quasi un anno, UWr Control (vi prego non chiamatelo Jeskai, il solo pensiero di vedere i miei botti e counter in mano ad un gruppo di monaci mongoli con orribili kimoni mi fa rabbrividire) e in particolare degli adattamenti che le ultime espasioni hanno apportato a questo Tier del formato Modern, ma prima un po’ di storia, ma proprio poca poca…

Se prima dell’uovo c’era la gallina (o era il contrario?) prima di UWr c’era UW, o meglio il vecchio Caw-Blade (se pensavate di non poter morire da uno Squadron Hawk questo mazzo vi ha sicuramente fatto cambiare idea) ma cos’è che ha reso questo mazzo obsoleto? Cos’è che l’ha costetto a un cambiamento radicale per salvarsi dalla selezione naturale del meta in evoluzione?

In primo luogo la velocizzazione del meta: l’Affinity spesso riusciva ad apparecchiare il board prima che noi riuscissimo riuscisse a dire “Mana L…!” e i nostri amici giappo-cinesi avevano inventato il celeberrimo “Birthing Pod” che scendeva facilmente al turno 2 compromettendo pesantemente il seguito della partita; quattro Path to Exile non bastavano più. Da qui l’aggiunta del rosso che velocizzava notevolmente il mazzo ed oltre a portare con sé le “bombe” del colore (Lightning Bolt, Lightning Helix, Electrolyze) si trascinava dietro amici vecchi e nuovi (il Geist of Saint Traft era già giocato in UW ma risultava decisamente più performante se accompagnato da qualche sparo qua e là). Il mazzo continuò a vivere e a fare risultato, sempre capitanato dal Geist of Saint Traft e da qualche Restoration Angel che mettevano pressione all’oppo quando ormai la situazione sul board era sotto controllo. Queste strategie però erano ben lontane dal Control vero e proprio, spesso assumevano sfumature Midrange o Tempo-based, e fallivano miseramente contro match-up particolarmente creaturosi in cui il Geist of Saint Traft faticava a farsi largo senza lasciarci le penne, Pod in primo luogo (da notare l’assenza in molte liste di Wrath of God o simili maindeck, spesso relegati alla side). Uno dei principali problemi era il ricambio carte, si poteva fare di tutto per fare vantaggio ma prima o poi la mano inevitabilmente si svuotava, e se la situazione sul campo non era perfettamente sotto il nostro controllo si rischiava di perdere, ma poi i giocatori di UWr ebbero, come si dice, una “rivelazione”.

Il blocco Return to Ravnica ci regala questa nuova, formidabile carta, che oltre ad aver condizionato lo Standard dalla sua uscita fino all’ultima rotazione, fa capolino in Modern, facendo approdare UWr su una strategia Total-Control prima impensabile. Grazie alla sinergia Snapcaster Mage + Sphinx’s Revelation il mazzo ha ora un ricambio carte virtualmente infinito, aiutato anche dalle molte spell che si ciclano da sole (Cryptic Command, Electrolyze e per chi le gioca, Shadow of Doubt e Remand) e può liberarsi quasi interamente delle creature, affidandosi unicamente al Celestial Colonnade e tre/quattro copie di Snapcaster Mage per portare a casa la vittoria. Questo archetipo, prima che si cominciasse ad abusare dello Deathrite Shaman, è stato probabilmente uno dei mazzi con la percentuale più bassa di match-up negativi in assoluto, insieme forse solo al Jund dei tempi d’oro, eccovene una lista standard che ho giocato fino a poche settimane fa:

UWr Control
3 Snapcaster Mage 1 Keranos, God of Storms 1 Ajani Vengeant 4 Lightning Bolt 4 Electrolyze 3 Path to Exile 2 Lightning Helix 4 Cryptic Command 3 Mana Leak 2 Remand 2 Spell Snare 1 Wrath of God 1 Supreme Verdict 1 Shadow of Doubt 2 Sphinx’s Revelation	4 Celestial Colonnade 4 Flooded Strand 3 Scalding Tarn 2 Hallowed Fountain 2 Steam Vents 1 Sacred Foundry 2 Sulfur Falls 3 Tectonic Edge 3 Island 1 Mountain 1 Plains	Sideboard:
ndr. –		Details Main Deck: 60 cards Sideboard: 0 cards

Per motivare alcune scelte molto “aggressive” (Cryptic Command e Electrolyze entrambi in quattro copie) dirò che ho pensato questa versione del mazzo per avere il maggior numero possibile di carte che si ciclano da sole, risolvendo il problema del mana-screw che, anche se sembra strano in un mazzo composto da ben 26 terre maindeck, è uno dei principali responsabili delle nostre sconfitte (Uwr Control perde da solo contro molti match-up se salta un solo land drop prima del quarto turno).

Ma passiamo all’analisi delle singole carte

• Core del mazzo
  • Rimozioni
    • Lightning Bolt: non credo abbia bisogno di presentazioni; fondamentale contro molti mazzi, Pod in primis, a cui impedisce partenze a strappo; da giocare SEMPRE in quattro copie. Ho visto pochi giocatori (per fortuna) che provano a maindeckarne tre, auguro a queste persone di uscire il prima possibile dal tunnel della droga, o di smettere a giocare a Magic, che in pratica è la stessa cosa.
    • Lightning Helix: una delle carte d’oro della vecchia Ravnica, ci aiuta contro i match-up più aggressivi e a non morire dalle nostre stesse fetch, le versioni Control di solito non ne giocano più di tre (è una carta che ha comunque un casting cost relativamente alto e che spesso ci incastra con il mana se nello stesso turno vogliamo fare removal + counter) ma strategie midrange e necessità dettate dal meta ne giustificano in pieno la quarta copia.
    • Electrolyze: una delle mie carte preferite, può creare delle situazioni di vantaggio paurose, non di rado è un “due per zero” grazie all’alto numero di creature con costituzione 2 o minore presenti nel formato (Young Pyromancer solo per nominare una delle carte del momento), difficilmente siamo scontenti di averla in mano, si gioca in principalmente in tre copie.
    • Path to Exile: chiunque giochi bianco in Modern difficilmente non gioca questa carta; probabilmente la rimozione più forte del formato, ci aiuta ad eliminare i bestioni che resistono ai nostri spari (Tarmogoyf, sto parlando con te!) e le creature con effetti di recursion (Kitchen Finks, Wurmcoil Engine, etc…); solitamente in tre copie, non siamo entusiasti di giocarla nei primi 2/3 turni per il suo drawback se non su target particolarmente golosi (Dark Confidant, Voice of Resurgence, etc…).
    • Wrath of God / Supreme Verdict: la prima si gioca fondamentalmente per tenere a bada Thrun, the last Troll; a mio avviso sono carte fondamentali in un UWr Control, anche se ci sono liste che le relegano alla side (ma che spesso hanno chiusure alternative come quella con Kiki-Jiki, Mirror Breaker uscita qualche mese fa), averne almeno una copia nel mazzo è fondamentale, nel meta attuale si sceglie Supreme Verdict sia per la grande presenza di UR, sia perchè Thrun, the last Troll maindeck, già poco giocato, è stato quasi ovunque surclassato da Siege Rhino.
  • Counter
    • Spell Snare: carta imbarazzante per il suo costo di mana e per il formato in cui viene giocata, trova quasi sempre un bersaglio, ci permette di iniziare a controllare molto presto e se ci pensate ci libera da moltissime delle carte che ci danno più fastidio (Tarmogoyf, Voice of Resurgence, Spellskite, oltre alla maggior parte dei counter giocati in Modern); nonostante ciò rimane sempre una carta situazionale, difficilissimo giocarne più di tre copie.
    • Mana Leak: carta storica, non è il massimo come counter ma a costo due è il migliore di cui disponiamo in Modern, indispensabile per risolvere le minacce pesanti nei primi turni (Birthing Pod, Liliana of the Veil e Blood Moon su tutte) e lasciare poi il posto ad Cryptic Command. Da giocare in 3-4 copie, è una delle carte più brutte da pescare a partita inoltrata.
    • Cryptic Command: questa carta è il simbolo del blu in modern, e noi siamo forse il mazzo che la sfrutta al meglio. Neutralizza, si cicla, rimbalza permanenti e se glielo si chiede gentilmente fa anche il caffè (probabilmente chi si è occupato dell’art l’aveva già intuito). Detto questo, questa carta ha talmente tante applicazioni che scegliere counter + pesco può non essere sempre la scelta migliore, specie se si ha in campo un Snapcaster Mage. Da giocare generalmente in tre copie per il suo costo di mana molto alto, si può valutare la quarta copia se tra i mazzi in sala il blu è poco giocato e il meta in generale non è velocissimo.
  • Creature
    • Snapcaster Mage: devo veramente soffermarmi su di lui? Dirò che solitamente è l’unica creatura giocata in UWr Control, sporadicamente accompagnato da Restoration Angel e Vendilion Clique se il meta lo richiede.
  • Chiusure
    Oltre a Celestial Colonnade e Snapcaster Mage, UWr ha due modi per mettere la parola “fine” ad una partita il più delle volte molto lunga.
    • Ajani Vengeant: la mia carta preferita; fa letteralmente tutto ciò di cui abbiamo bisogno, rallenta l’avversario tappando terre, permanenti fastidiosi (Birthing Pod) e creature a cui temporaneamente non abbiamo soluzione, fa rimozione, ci tira su con le vite e l’ultimatum ci porta alla vittoria. Una delle sue migliori applicazioni più recenti è quella di stare molto simpatico a Eidolon of the Great Revel.
    • Keranos, God of Storms: new entry dal power-level indescrivibile, se non viene neutralizzato è quasi impossibile da rimuovere anche con l’aiuto di una side appropiata (l’unica carta giocabile che lo rimuove è Celestial Purge) e gioca praticamente da solo; da accompagnare ad Ajani Vengeant principalmente perchè a differenza di quest’ultimo non fa nulla nel turno in cui entra, ma state pur certi che se riuscite a stappare con lui in campo la partita è vostra.
    • Sphinx’s Revelation: vedi sopra.
• Utilità / Carte opzionali
  • Remand: pur non essendo propriamente una carta da Control puro, adattandosi meglio a strategie Tempo o Combo, Remand è ormai quasi diventato un titolare anche in UWr Control. Oltre al ciclarsi e a rallentare notevolmente il nostro avversario questa carta è uno dei modi più efficaci per rispondere alle ultime bombe del formato: Dig Through Time e Treasure Cruise, in più può rendere Birthing Pod giocata a turno 2 molto dolorosa…
  • Shadow of Doubt: compare già nelle prime versioni del mazzo, in un meta in cui l’80 % dei mazzi gioca dalle 6 alle 8 fetch può mettere il nostro avversario in seria difficoltà specie se giocata molto presto, in più si cicla. Solitamente Shadow of Doubt dà il meglio di sé contro Birthing Pod, Tron e Scapeshift; e i primi due sono per noi due match-up abbastanza ostici. Anche quando trova poche applicazioni nel match-up è sempre forte da giocare in sinergia con Path to Exile.
  • Izzet Charm: poco giocato, ma fa veramente troppe cose per non considerarlo, in più adesso che Dig Through Time è entrato d’imperio nella maindeck acquista notevole valore.
  • Vendilion Clique: altra carta famosissima, in UWr Control ci aiuta a dar filo da torcere ai mazzi combo, specialmente quelli a base blu, contro cui la partita può degenerare molto velocemente in un estenuante pesco-passo.
  • Restoration Angel: il sovrano dell’UWr Midrange vede solitamente poco gioco nelle liste Control, ma nel meta attuale merita una nota di riguardo. I molti mazzi UR che spopolano al momento difficilmente riescono a tenere a bada questo ragazzone (se osservate le liste in pratica non si giocano counter contro le creature) che può o impostare una seria race (gli UR si mangiano molte vite da soli) o portare con sé una delle loro creature e/o almeno uno dei loro spari. Devo dirvi che è un grande amico del Snapcaster Mage?

Dopo un’analisi forse un po’ prolissa delle singole carte vorrei focalizzare l’attenzione sulla carta che ha recentemente apportato uno dei più grandi cambiamenti nella storia del mazzo dalla sua nascita: Dig Through Time.
Molti hanno pensato a questa carta come la nuova Sphinx’s Revelation e pensano di poterla sostituire del tutto a quest’ultima (vedi una delle ultime liste di Shaun McLaren), vi spiegherò perchè questo non è possibile, almeno in UWr Control, facendo un’ analisi dettagliata della nuova “bomba” a confronto con la Sphinx’s Revelation.

Pregi rispetto alla Sphinx’s Revelation.

1. Dig Through Time garantisce, per un costo di mana modulabile e quasi sempre minimo, una prestazione pari o superiore ad una Sphinx’s Revelation lanciata in midgame, per capirci intorno al sesto turno (2 carte scelte fra sette sono spesso migliori di 3 carte a caso dalla cima del mazzo e tre vite).
2. Sempre grazie al suo costo di mana modulabile Dig Through Time può occasionalmente liberarci da situazioni di screw, cosa che Sphinx’s Revelation non può fare, è inoltre una manipolazione / fonte di vantaggio carte più solida perchè molto più difficile da gestire per mazzi a base blu (può essere facilmente protetta con un counter ed è praticamente immune al Mana Leak. Solo provando a proteggere la Sphinx’s Revelation con un counter ci precludiamo un vantaggio di almeno due carte, senza contare l’incremento notevole del mana necessario a compiere un’operazione del genere).
3. Dig Through Time ci permette di trovare più facilmente eventuali monocopie / doppie copie, consentendoci build di mazzi molto meno “quadrati” e rendendo la nostra sideboard notevolmente più efficace.

Difetti rispetto alla Sphinx’s Revelation

1. Dig Through Time dà accesso ad un vantaggio carte limitato (due carte per una, mentre Sphinx’s Revelation dà un vantaggio carte il più delle volte abbissale, tanto da essere considerata una delle “chiusure” del mazzo) e sebbene poter scegliere due carte tra sette sia fortissimo per mazzi combo come Scapeshift e Splinter Twin, la stessa cosa non è valida per un total-control come UWr. In UWr il 90% delle carte non terra sono spell che magari servono ad uscire da una situazione difficile sul momento ma che, fatto il loro lavoro ci lasceranno di nuovo con la mano vuota. Interessante a questo proposito il fatto che nelle nuove liste di UWr control siano riapparsi i Restoration Angel; questa carta, oltre ad inserirsi perfettamente nel meta (come scritto sopra è un grosso problema per i vari UR), è molto sinergica con Dig Through Time dal momento che può essere lanciata immediatamente dopo essere stata scelta e continuerà ad avere una presenza sul board. Per concludere, Dig Through Time è molto più efficace in mazzi “attivi” (che propongono una strategia e delle minacce) che in mazzi “reattivi”(che vincono solo una volta neutralizzate tutte le minacce dell’avversario).
2. Sembra una stupidaggine, ma Dig Through Time non fa guadagnare vite e in UWr control si giocano spesso solo 2-3 copie di Lightning Helix, contro mazzi molti aggressivi come Burn potrebbero non bastare, senza contare che per agevolare il cast di questa nuova carta si giocano anche 1-2 fetch in più.
3. L’UWr è forse il mazzo che deve scegliere più attentamente le carte da rimuovere con Dig Through Time, tutto ciò che non è una terra, un Snapcaster Mage o un Ajani Vengeant potrebbe tornare utile, questo dà ancora più valore all’aggiunta dei Restoration Angel, che una volta morti possono anche aiutarci a pagare i nostri debiti di mana.
4. L’aggiunta di Dig Through Time nel mazzo rende l’UWr molto più grave-based e di conseguenza molto più vulnerabile al relativo hate. Se prima sidare carte come Rest in Peace o Relic of Progenitus contro il nostro mazzo poteva infastidirci e non, a seconda di quanti Snapcaster Mage avessimo pescato, ora può seriamente rallentarci.

In conclusione dico che sicuramente Dig Through Time è una carta fortissima che merita uno/due posti tra le nostre sessanta carte, ma non può sicuramente sostituire Sphinx’s Revelation di cui dovremo mantenere sempre la monocopia. Questa è la lista che sto provando ora, ottimizzata per giocare e gestire Dig Through Time.

UWr Control
3 Snapcaster Mage 1 Keranos, God of Storms 1 Ajani Vengeant 4 Lightning Bolt 3 Electrolyze 3 Path to Exile 2 Lightning Helix 1 Izzet Charm 3 Cryptic Command 3 Mana Leak 3 Remand 2 Spell Snare 2 Supreme Verdict 1 Shadow of Doubt 1 Sphinx’s Revelation 2 Dig Through Time	4 Celestial Colonnade 4 Flooded Strand 4 Scalding Tarn 2 Hallowed Fountain 2 Steam Vents 1 Sacred Foundry 2 Sulfur Falls 2 Tectonic Edge 2 Island 1 Mountain 1 Plains	Sideboard:
ndr. –		Details Main Deck: 60 cards Sideboard: 0 cards

Analisi dei principali match-up:

• UR Delver (55 – 45)
  Al contrario di quanto molti giocatori di UR Delver pensano questo per noi non è un match-up tra i più facili. Molto importante è vincere il lancio del dado e avere il Lightning Bolt di prima mano per fermare le sue partenze a strappo, in caso contrario potremmo non raccontarla; è tuttavia un match-up che, se si vedono le carte giuste, in game 1 si gestisce abbastanza bene. Il vero problema è poi il post side: da parte sua entrano Blood Moon e Molten Rain, per giunta protette dai counter che il mazzo gioca già di main (inutile dire che se entra Blood Moon è partita persa), da parte nostra di solito entra poco, una Anger of the Gods e Batterskull, che stanno comunque sempre sotto a Spell Pierce.
• Scapeshift (60 – 40)
  La versione attuale con i Cryptic Command ci crea più problemi di quella con i Primeval Titan che si giocava qualche tempo fa. E’ un mazzo che genera mana molto velocemente quindi è fondamentale da parte nostra non saltare neanche un land drop per stare al passo, tenetevi strette le vostre Spell Snare, vi faranno vincere moltissime counterwar perchè neutralizzano quasi sempre il counter che protegge la combo e, naturalmente, le vostre Tectonic Edge, da usare esclusivamente se l’oppo prova a scombare. Di side valutate sempre quanto sia opportuno togliere i Path to Exile, spesso lo Scapeshift in game 2 ci presenta brutte sorprese…
• Ascendancy Combo (65 – 35)
  In genere ce la caviamo bene contro questa new entry del formato, anche perchè lo costringeremo a scombare esclusivamente con Grapeshot. Anche qui è molto importante partire per primi e con il Lightning Bolt a portata di mano, il mazzo è simile allo Storm con la differenza che ha una chiusura per noi più gestibile ma spesso molto più veloce.
• Abzan/Junk (30 – 70)
  Match-up brutto, molto brutto. Scartini, Lingering Souls, Liliana of the Veil, slandi e l’unica creatura che prima stava sotto a Lightning Bolt (Dark Confidant) è stata sostituita da un simpatico 4/5 (Siege Rhino) che ci blocca un’eventuale piano Burn e ci toglie tre vite quando entra, sperare che l’oppo non si presenti al tavolo è forse l’unica possibilità che abbiamo di vincere.
• Birthing Pod (50 – 50)
  Di base non è il migliore dei match-up, molte creature ci creano grossi problemi se entrano in campo (Voice of Resurgence, Reveillark e ciccioni vari). Cercate sempre di bloccare la sua partenza con l’accellerino, siate parsimoniosi con i vostri Path to Exile visto che i target che ne avrebbero bisogno sono molti e, naturalemente, impedite a Birthing Pod di entrare a tutti i costi. Se Birthing Pod entra cercate di farla entrare a campo vuoto, in modo da poter controllare la partita dal lato opposto (neutralizzando le sue creature o ritardando la loro entrata). Di side non esagerate con le soluzioni a Birthing Pod, questo mazzo soprattutto negli ultimi tempi, si è evoluto per fare in modo di avere sempre meno bisogno del simpatico artefattino verde.
• Splinter Twin (60 – 40)
  Questo match-up, di solito abbastanza semplice, diventa un incubo se il Twin è pilotato da giocatori esperti, anche perchè di side porta con sé la “accoppiata della morte” (Blood Moon + counter), in questo senso però ci aiuta il fatto che le soluzioni alla Blood Moon sono spesso le stesse che bloccano la sua combo, sarà pertanto più facile sidare. Una nota di merito in questo frangente va ad una carta che mi ha dato molte soddisfazioni negli ultimi mesi: Celestial Purge. Questa carta ha molti più target di quanti ne possiate immaginare (Siege Rhino, Liliana of the Veil, Blood Moon, Splinter Twin, Keranos, God of Storms, Dark Confidant, Monastery Swiftspear, Young Pyromancer… devo continuare?).
• Burn (65 – 35)
  Neutralizzate Eidolon of the Great Revel e con un po’ di fortuna il match-up è decisamente dalla vostra!

Ed eccoci giunti alla fine della nostra lunga, lunghissima analisi. Spero di non avervi annoiati troppo e di confrontarmi con le vostre opinioni e i vostri commenti al più presto, ringrazio Darien (Re di Kjeldor) per sua collaborazione alla stesura di quest’articolo e tutti gli amici di Angeli e Draghi: Buratta, Salvo, Uchebo, Gianfranco, Big Champion, lo Scienziato, Bobbo, Calisse, Ivan e Bezzo, Qman7, Ciuco e Fabio che mentre scrivo sono probabilmente a farsi mazzuolare a Milano da qualche attempato americanotto con più fortuna che anima! Ah, e naturalmente ringrazio anche la Redazione di Metagame.it per avermi dato l’opportunità di scrivere questo articolo!