Esce ufficialmente oggi l’ultimo Duel Deck dedicato al titanico scontro tra due planeswalker, pronti a salire sul ring per darsele di santa ragione: stasera all’angolo sinistro abbiamo Ajani Vengeant, leonid proveniente da Alara, consumato dalla vendetta per la morte di suo fratello Jazal, mentre all’angolo destro abbiamo l’attuale “boss” di Magic, che potremmo pure soprannominare “gramigna” per la sua onnipresenza in ogni piano e in ogni losco affare esistente, Nicol Bolas! Chi vincerà tra i due? In campo ludico, non vi resta che comprare questo ennesimo prodotto speciale della Wizards, e scoprirlo giocandoci. Vediamone le liste assieme, partando da quella di Ajani:

1. IL MAZZO DI AJANI

1.1 Lista del mazzo

25 Terre

2 Terre Selvagge in Evoluzione
8 Foresta
1 Rifugio di Pellegrigia
2 Santuario nella Giungla
1 Rifugio di Kazandu
3 Montagna
6 Pianura
1 Bosco della Linfa Gocciolante
1 Vitu-Ghazi, l’Albero Città

22 Creature

1 Entità Eterna
2 Compagno di Ajani
1 Rovo Cornuto
1 Lince dei Canyon
1 Guardiana dell’Essenza
1 Angelo Chioma di Fuoco
1 Pantera Zampalesta
1 Cervo delle Radure al Pascolo
1 Mago di Giada
1 Gorilla di Kird
1 Leone d’Argilla
1 Gerarca Lossodonte
1 Artigli Gemelli di Marisi
1 Branco da Caccia di Nacatl
1 Orgoglio dei Leoni
1 Mago del Branco di Qasal
1 Giumenta Maligna
2 Ranger Silvana
1 Nacatl Selvatica
1 Thoctar Lanuto

12 Altre Magie

1 Mantra di Ajani
1 Maglio del Behemoth
1 Guida dei Grifoni
1 Guidare l’Assalto
1 Spirale Fulminante
1 Monile di Naya
2 Beatitudine Distesa
1 Meditazione Bruciante
2 Dono Silvano
1 Ultimatum Titanico

1 Planeswalker

1 Ajani Vendicativo

1.2. Analisi del mazzo

Il mazzo di Ajani si presenta come un mazzo Naya aggro con un sottotema principale: guadagnare punti vita. Se ci fate caso infatti, oltre a diverse carte che li fanno guadagnare come scopo principale, tipo Ajani’s Mantra o Essence Warden, ne sono presenti anche altre che lo fanno come effetto secondario, o eventuale bonus aggiunto, tipo Lightning Helix o Sylvan Bounty.

 Questa caratteristica permette non solo di diminuire drasticamente le probabilità di morire dagli assalti avversari, ma si lega con alcune carte per formare delle vere e proprie sinergie: pensate infatti all’Ajani’s Pridemate, presenti in doppia copia, che crescono di un segnalino alla volta per ogni incremento dei punti vita, all’Ageless Entity, che invece diventa sempre più grossa di pari passo con il loro aumentare, o alla Searing Meditation, che trasforma il nostro benestare in Shock da sparare ai nostri nemici.

 Il mazzo inoltre ha un altro sottotema dominante: i gatti. O, per meglio dire, i felini. Fateci caso, moltissime creature del mazzo sono gatti, nel senso che appartengono a tale razza tribale. Come a dire che Ajani si presenta in battaglia… con un esercito di suoi simili. 🙂

Andando invece a vedere alcune particolari scelte per il mazzo, abbiamo il Firemane Angel che, oltre ad essere sinergico con la strategia del guagnare punti vita, può diventare in late game il principale picchiatore del mazzo (un 4/3 con volare e attacco improvviso può essere ostico da superare per l’esercito di Nicol Bolas). Il Fleetfoot Panther, oltre a poter diventare un bloccante improvviso, è ottimo per salvare le proprie creature dalla distruzione, o per poter risfruttare gli effetti di “quando entrano nel campo di battaglia” di creature come Briarhorn o Loxodon Hierarch. I Marisi’s Twinclaws, così come i Pride of Lions e il Canyon Wildcat (ricordatevi che Nicol Bolas, avendo il rosso, HA le montagne X-D), possono diventare un vero problema da gestire per l’avversario se equipaggiati con il Behemoth Sledge o incantati con la Griffin Guide. Infine, Lead the Stampede permette di pescare molto in un mazzo come questo che è costituito principalmente da creature, mentre il Titanic Ultimatum è la classica carta che risolve qualsiasi situazione di stallo.

 1.3. Valore per il costruito ed economico del mazzo

Passando invece dal lato delle “carte utili per il costruito”, cadiamo invece nel limbo, o quasi. Ajani Vengeant ormai è giocato davvero poco, specie da quando è uscito dallo Standard, e le uniche carte interessanti sono quelle per i mazzi Zoo: Qasali Pridemage, Kird Ape, Wild Nacatl, Loam Lion e Lightning Helix. Specie quest’ultima è appetibile per la sua nuova artwork, ma stiamo comunque parlando di carte comuni e non comuni, tutte piuttosto facili da trovare anche normalmente, e presenti soltanto in monocopia in questo Duel Deck. Calma piatta inoltre sul lato delle rare: niente di valore, tutte intorno a 1 euro, o anche meno, 1.5/2 se si considerano Firemane Angel e Loxodon Hierarch, ma che ormai sono per lo più giocate soltanto in Commander.

1.4. Idee per migliorare il mazzo

Se volete migliorare il mazzo, senza uscire dal tema “guadagnare punti vita”, di metodi ce ne sono a bizzeffe. Lungi da me l’elencare tutte le carte in grado di interagire con tale strategia (sarebbe un inutile elenco), vi voglio parlare di una creatura che mi ha dato l’ispirazione, anni fa, per costruire un mazzo fun simile a quello che ci propone oggi la Wizards per Ajani: il Tamanoa. Voi sparate, voi guadagnate punti vita: non fa una piega. E non solo si combina bene con gli spari di per sè, tipo Lightning Bolt o Incinerate, ma addirittura con Ajani Vengeant e la Searing Meditation, dato che sono fonti di danno non creatura. In quel mazzo giocavo inoltre Brion Stoutarm e il Balefire Liege: il primo è un 4/4 con legame vitale che lancia le creature, utile sempre e comunque, il secondo potenzia molte delle creature del mazzo, spara danni in viso all’avversario e fa guadagnare punti vita – cosa volere di più?

Provai inoltre a infilarci, con buoni risultati, la combo tra Grove of the Burnwillows, Kavu Predator e Punishing Fire (quest’ultimo istantaneo poi è sinergico anche con il Tamanoa), che fu ben presto accompagnata da Swords to Plowshares (che con il Kavu Predator in campo diventa una super rimozione, ancor più di quel che è già, dato che lo potenzia) e Fiery Justice (anche questa in grado di lavorare bene a braccetto con il Tamanoa).

Alla fine venne fuori un mazzo molto divertente da giocare, ovviamente da usare solo in contesto fun, ma spero comunque di avervi dato l’ispirazione giusta. 😉

1.5 Riepilogo

• Carte giocabili per il costruito: Ajani Vengeant, Qasali Pridemage, Kird Ape, Wild Nacatl, Loam Lion, Lightning Helix e Lead the Stampede (negli elfi in T2).
• Carte rare/mitiche del mazzo: Ajani Vengeant, Firemane Angel, Loxodon Hierarch, Ageless Entity, Searing Meditation, Titanic Ultimatum
• Carte con nuove artwork: Ajani Vengeant, Lightning Helix e Behemoth Sledge.

 

2. IL MAZZO DI NICOL BOLAS

2.1. Lista del mazzo

26 Terre

2 Necropoli in Sfacelo
7 Isola
5 Montagna
1 Cuspide Spaccata
9 Palude
2 Distesa Terramorfica

16 Creature

1 Spettro Fiammeggiante
1 Elementale delle Acque Torbide
1 Tagliaborse Dimir
1 Ogre Campo di Fuoco
2 Meticcio di Fuoco Infernale
1 Assalitore Igneo
1 Zombie di Jhess
1 Rospo dell’Obitorio
1 Moroii
1 Famiglio Tenebrologo
1 Luminare Ogre
1 Fauce Urlante
1 Nulli Sbavanti
1 Bizzarria Vapornucleo
1 Spiritello Sorvegliante

17 Altre Magie

Dipartita Straziante
Controbufera
Ultimatum Crudele
Analisi Approfondita
Maestria del Venerando
Monile di Grixis
Manipolatore Glaciale
Obelisco di Grixis
Sofferenza/Dolore
Ordine Profano
Rifuggire
Declino/Ascesa
Schiavo di Bolas
Malizia/DIsprezzare
Minare
Vapori Insidiosi

1 Planeswalker

Nicol Bolas, Planeswalker

 

2.2. Analisi del mazzo

Se il mazzo di Ajani picchia e si lecca le ferite guadagnando punti vita a più non posso, il mazzo di Nicol Bolas riflette la personalità del suo padrone, e dei colori di cui fa parte: è freddo e calcolatore, e controlla l’andamento della partita fino a quando non vede lo spiraglio giusto per infierire un colpo mortale.

Se ci fate caso, infatti, tutto il parco creature di cui dispone Nicol Bolas è incentrato, più che sull’uccidere l’avversario velocemente, sul farlo soffrire prosciugandolo pian piano delle proprie risorse: i Blazing Specter, i Dimir Cutpurse e gli Slavering Nulls lo privano di preziose carte, privazione che diventa ancor più deleteria con gli Hellfire Mongrel in campo, mentre Shriekmaw, Steamcore Weird e Ogre Savant tengono a bada le minacce peggiori uccidendole o rispedendole al mittente. Senza contare poi il potere di carte come Moroii, Fire-Field Ogre o Brackwater Elemental, in grado di mettere a bada anche la più insidiosa tra le creature fatta scendere in campo da Ajani.

 Ovviamente Nicol Bolas non dispone solo di creature, ma anche di molte altre carte a supporto di questa strategia logoratrice: carte doppie per adattarsi a ogni situazione e pericolo, ottime counter come Undermine e Contersquall, magie per guadagnare tempo come Vapor Snag o Recoil, ed un bel Cruel Ultimatum per suggellare la vittoria finale. Controllo, sterminio e imprevedibilità, queste sono le chiavi per giocare il mazzo di Nicol Bolas e vincere le partite.

2.3. Valore per il costruito ed economico del mazzo

Se con Ajani siamo a livelli scarsi, qui addirittura andiamo a peggiorare. Moltissime carte del mazzo di Nicol Bolas sono vecchie glorie del passato, ovvero potenti alleati di mazzi competitivi nei vecchi Standard, ma ormai per il costruito il loro tempo è passato, così come il loro valore economico. Mi sto riferendo soprattutto a carte come Dimir Cutpurse o Blazing Spectre, Undermine o Icy Manipulator, Deep Analysis o Spite/Malice: questo mazzo è un ottimo sistema per tornare a giocare queste stupende carte (delle quali sono un grande fan e gioco in Cube), ma non pensate di poterle sfruttare in formati competitivi, né di “rifare” soldi vendendole singolarmante. Tra l’altro, visto che siamo in argomento, a parte Nicol Bolas, che in versione Conflux va sui 14€ (per miticità misto fun), ma che qui varrà poco più della metà, e Undermine, che va sui 3/4€, il resto delle rare si aggira su un valore massimo di 2€. Anche se sembrano valori più alti rispetto a quelli di Ajani, in realtà queste sono carte di nicchia, ricercate da chi gioca fun/Commander, e notoriamente vendute sottocosto proprio per “togliersele dai quadernoni”, dato il loro scarso mercato.

 
Piuttosto, sono curioso del valore che potrà avere (eventualmente) in costruito questa inconsueta ristampa, con tanto di nuovo artwork, di Deep Analysis: nel momento in cui scrivo lo spoiler di Innistrad è a malapena ad un 1/3, ma visto e considerato che all’interno di questo set ci sono carte con flashback, questa mitica stregoneria POTREBBE tornarvi come ristampa all’interno. Se lo farà, sono curioso di vedere se potrà trovare un suo spazio, come fece ai tempi (principalmente) nei mazzi Madness o Psychatog.

2.4. Idee per migliorare il mazzo

Dato che qui il tema è il controllo, le possibilità di modifica sono ancora più ampie rispetto ad Ajani. Invece di proporvi qualcosa di “originale”, vi voglio postare una vecchissima lista

Artefatti
2 Tsabo’s Web

Creature
3 Nether Spirit

Istantanei
4 Accumulated Knowledge
4 Counterspell
2 Crosis’s Charm
3 Fact or Fiction
4 Fire/Ice
3 Opt
2 Spite/Malice
2 Tsabo’s Decree
4 Undermine
2 Urza’s Rage

Stregonerie
2 Duress
Terre
8 Island
4 Salt Marsh
3 Shivan Reef
1 Sulfurous Springs
4 Underground River
3 Urborg Volcano

Questo è lo storico Nether-Go che Antoine Ruel guidò fino alla top 4 dei mondiali del 2001. Rivedere la lista di Nicol Bolas mi ha fatto tornare in mente questo mazzo, perché essenzialmente ha la stessa strategia di controllo, ma estremizzata dal fatto che le uniche creature presenti sono i Nether Spirit, che resuscitano continuamente grazie alla loro stessa abilità. Per il resto abbiamo counter, rimozioni, carte doppie adattabili e spari, per fermare qualsiasi minaccia. Un grande mazzo, ormai superato ai nostri tempi, ma ottimo come idea di fondo. Se vi state chiedendo perché giocasse gli Tsabo’s Web… beh, i Rishadan Port ai tempi erano in T2, e davano fastidio come oggi in Legacy. Se non di più.

2.5. Riepilogo

• Carte giocabili per il costruito: Nicol Bolas, Planeswalker (lo includo, ma ormai Karn gli ha rubato pienamente lo slot), Cruel Ultimatum, Shriekmaw, (tra tutte) Profane Command e Countersquall. Qualche altra carta ogni tanto compare in costruito, ma come “certe” direi solo queste.
• Carte rare/mitiche del mazzo: Nicol Bolas Planeswalker, Blazing Specter, Dimir Cutpurse, Cruel Ultimatum, Undermine, Profane Command
• Carte con nuove artwork: Nicol Bolas Planeswalker, Deep Analysis, Countersquall

 

3. CONCLUSIONI

In definitiva, mazzi deludenti sul piano di sfruttabilità in costruito ed economica (se si raffrontano poi a quelli di Tezzeret VS Elspeth, siamo sottoterra), ma divertenti da giocare e ben costruiti, ottimi per chi si avvicina al gioco da poco e per chi vuole provare qualche vecchia gloria del passato, grazie a Nicol Bolas, con le proprie mani.