Articolo di Jimmy “Jtk88“ Caroli

Eccoci di nuovo qui insieme dopo il primo esperimento di votazione singola di questo SONDAGGISSIMO™, di cui vorrei avere anche un po’ i vostri feedback, cosi da poter correggere tiro a seconda dei Vostri personali gusti in merito.

Il primissimo SONDAGGISSIMO™ con le nuove votazioni e con un tema già delineato ha visto la votazione di ben 427 diversi utenti, che hanno scelto la curiosità di sapere com’era il formato Legacy prima dell’avvento del Controllo con C maiuscola che oggi tutti noi conosciamo, ovvero Miracles.

Per raccontarvi questa storia dovremo prima fare un passo indietro nel tempo, di circa 5 anni, tornando indietro a quello che era il meta Legacy nel 2012, esattamente prima dell’uscita di Avacyn Restored, l’espansione che portò in Magic la meccanica Miracolo e la conseguente (seppur lenta) ascesa di UW Miracles in legacy e di Bonfire of the Damned in standard, ma questa è un’altra storia.

Il 2012, ma soprattutto il 2011, furono anni molto interessanti per il panorama mondiale di Magic e anche per il gioco in sé. Come ormai siamo abituati ma qualche anno a questa parte, ogni set che esce cerca di proporre nuove meccaniche di gioco spesso anche fortemente radicali. Lo abbiamo visto recentemente con l’aggiunta delle energia nel blocco Kaladesh e con il riconoscimento ufficiale del mana incolore nella seconda venuta di Zendikar precedentemente, ma il blocco Innistrad fu un vero e proprio “turning point” a livello di gioco, introducendo sia meccaniche molto rilevanti, sia delle carte che da li a poco sarebbero diventate delle “icone” per tali meccaniche. Non possiamo quindi parlare del meta Legacy pre-Miracles se prima non introduciamo debitamente l’impatto che il formato subì con l’avvento del più forte drop a 1 blu mai stampato: Delver of Secrets. A conti fatti, Delver of Secrets fu solo una delle tante carte di Innistrad che hanno segnato la faccia del nostro amato/odiato gioco di carte, ma assieme al suo fido amico maghetto asiatico, furono in grado di ribaltare quello che ormai era un Legacy stagnante.

Partiamo da risultati puntiformi e vediamo di fare un po’ di “archeologia magica” e ricostruiamo insieme quello che era il panorama Legacy nel 2011, quali erano le strategie preponderanti e come si faceva ad attaccare il meta in quegli anni. Partiremo da uno degli eventi più vicini a noi, il famoso Bazaar of Moxen, nel 2011 alla sua quinta edizione: la top8 di quell’evento è una rappresentazione più o meno veritiera di quello che era il formato a quei tempi. Un crogiolo di combo misti a mazzi che abusavano della forza di Green Sun’s Zenith dopo l’addio forzato di Survival of the Fittest alla fine del 2010 (ricordate? Ne abbiamo parlato già un’altra volta!), a cui si affiancavano dei mazzi controllo che cercavano di imporre il loro gioco grazie a Standstill e Jace, The Mind Sculptor. Il formato era largamente rappresentato da combo, sia quelli completamente non interattivi (Hive Mind, Show and Tell, Reanimator, Dredge, Storm), sia quelli che in realtà presentavano diverse angolazioni di attacco uniti ad una combo (ProBant, NO Zenith, NO Bant, Maverick e così via). Mental Misstep era legale, come anche la combo Stoneforge Mystic e Batterskull e iniziava a prendere piede nelle build di NO Bant e Pro Bant come via di generare vantaggio carte e vantaggio board. Il formato però, nonostante questo quadro sembri disastroso, non era malvagissimo da giocare: il ban di Survival of the Fittest infatti aveva aperto molto le opzioni di gioco, spingendo Green Sun’s Zenith all’apice del verde come preferenze, Mental Misstep era appena diventata legale ma la sua ombra oppressiva già iniziava a farsi sentire, mentre Jace, the Mind Sculptor era LA carta blu per eccellenza per i mazzi che volevano puntare a fare controllo in tutte le salse. Team America cresceva di popolarità e fu proprio durante questo sviluppo di popolarità di un archetipo Tempo che il nostro simpatico insettino vide le prime luci della stampa.

L’avvento di Delver ribaltò questo equilibrio. La stampa di Delver of Secrets fu infatti accoppiata al ban di Mental Misstep, ormai diventata una carta onnipresente nel meta e fin troppo oppressiva, visto che era in grado di eliminare dall’equazione tutte le carti più forti e giocate del formato (dai vari peschini ala Brainstorm, Ponder, fino a Dark Ritual, Sensei’s Divining Top, Goblin Lackey, Thoughtseize e via dicendo), che tornò ad aprire nuovamente gli spiragli di giocabilità dei drop a 1 nel formato. Delver modificò sostanzialmente la concezione che si aveva dei mazzi tempo dell’epoca: esempio classico è quello che oggi conosciamo come Canadian Threshold, ovvero il trittico Delver of Secrets, Nimble Mongoose, Tarmogoyf sostenuto dalla tempo spell per eccellenza (Lightning Bolt, Daze, Brainstorm, Stifle, Force of Will). Questo nuovo modo di approcciarsi al formato, con una innata aggressività a una forte esplosività diede un ricco scossone alle fondamenta del formato. Ovviamente, l’idea di gioco non era una novità, come testimonia questa lista, certo è che l’incarnazione che conosciamo noi tutti risulta essere molto più efficace nel suo gameplan, e andrà a delineare l’archetipo “Tempo” per il futuro a venire, sia nella più classica shell RUG (Canadian), sia in quella BUG (Team America) per finire in UWR (con l’avvento di True-Name Nemesis e il ritorno della coppia Stoneforge Mystic/Batterskull).

Il meta girava e si adattava a quello che era stato il fenomeno Delver of Secrets: Punishing Fire tornava ad essere abusato, Maverick riscuoteva successo come mazzo anti Delver of Secrets e intanto Batterskull saliva nella scala di gradimento delle chiusure dei controlloni. A dar manforte a Batterskull si presentò una seconda carta che ebbe un forte impatto in Legacy: Lingering Souls. Memori infatti dell’imbarazzante power level dimostrato da Cawblade nel vecchio standard, gli amanti del Legacy trovarono nella sorcery a 3 mana il motore giusto per spingere sul pedale del vantaggio board. Ovviamente il misto tra un alto numero di body evasivi e la possibilità di andare a tutorare equipaggiamenti che vincevano da soli le partite era troppo ghiotto per non essere abusato. Per avere una idea di quello che era il legacy una volta assorbito l’impatto di Delver of Secrets e la modificazione degli equilibri nel gioco, possiamo dare un occhio alla Top8 del GP Indianapolis del 2012: Maverick, Canadian e Stoneblade. I combo erano stati pressoché eliminati dall’equazione del formato, le Force of Will rappresentano, assieme a Green Sun’s Zenith, la carta più giocata nel formato e i game sono lunghi, interattivi e abbastanza tirati. Una delle cose che fa più ridere in queste liste e la monocopia di Tower of the Magistrate nelle liste di Stoneblade: una tech messa appositamente per contrastare tutte le strategia a base Stoneforge Mystic, in quando in grado di dare protezione dagli artefatti e quindi “disequipaggiare” a velocità instant ogni creatura. Siamo quindi arrivati a quello che era il meta una volta uscita Dark Ascension, che portò con sé oltre a Lingering Souls anche la Huntmaster of the Fells, una delle più forti carte a due facce stampate in quel blocco.

Ricapitolando, quello che abbiamo all’alba dell’avvento di Avacyn Restored è un meta effettivamente “triangolare”, in cui non esiste un vero mazzo predominante, ma solo strategie che sono molto forti e che presentano quasi sempre dei game di attrito e giocati sul vantaggio tattico e sul’utilizzo intelligente delle proprie risorse: Canadian Threshold con il suo approccio “tempo based” al gioco, mira a mettere sul campo una singola minaccia alla volta, proteggerla con un misto di denial e permission e portarla fino alla vittoria; Maverick, sia GW che Gwr invece punta a fare board control massivo, floodando il campo di battaglia con diverse bestie efficienti, gestire minacce avversarie attraverso Umezawa’s Jitte oppure andare di froza bruta grazie a Knight of the Reliquary e Mother of Runes; Esper Stoneblade, che invece si prefigge essere il Control del formato, armato di un forte mix tra permission e scarti, alta ridondanza garantita da Snapcaster Mage, fonti di vantaggio carte e board con Lingering Souls e Stoneforge Mystic, un lategame imbarazzante garantito da Jace, the Mind Sculptor. In mezzo a tutto questo abbiamo ancora qualche sporadico giocatore di combo che ci crede e prova a portare il proprio archetipo di nuovo all’apice del formato, con risultati altalenanti.

A Maggio 2012 esce Avacyn Restored. Il Pro Tour dell’espansione è formato Blocco Innistrad e si disputerà a Barcellona, vedendo trionfare Alexander Hayne con il suo UW Miracles. Miracles diventa una piccola realtà nel panorama Blocco e successivamente in quello standard ma, nonostante un primo amore verso Terminus e Entreat the Angels, sarà Bonfire of the Damned la carta che porterà in alto la terribile nomea di questa meccanica.

E il legacy? Come ha assorbito questa nuova meccanica? Stando a quello che vediamo oggi nel formato, si potrebbe immaginare che Miracles abbia completamente rivoluzionato il formato sin dal primo giorno. E invece non andò proprio cosi. Un anno dal precedente Bazaar of Moxen si svolse la sesta edizione, di cui vedremo la top8: esattamente 0 Miracles. Certo, era Maggio e Avacyn Restored era appena uscita, l’interazione Sensei’s Divining Top e carte con Miracolo ancora non era stata esplorata e solo Griselbrand aveva fatto scalpore in questo formato, come testimoniato dalla nuova versione di Sneak and Show portata in finale all’evento. Show and Tell crebbe sempre di più di popolarità e di forza: la combinazione Sneak Attack e Show and Tell vide davvero Griselbrand come una manna dal cielo per il suo precedente problema di consistenza dato dalla seconda bestia giocata precedentemente (Progenitus). I primi risultati di Miracles non tardarono comunque a farsi vivi: 1 Luglio, StarCityGames Seattle, vediamo in finale la prima versione embrionale di quello che diventerà il Tier 0 del formato nei successivi anni a venire. Il mondo aveva visto cosa era possibile fare con una Counterbalance e Sensei’s Divining Top in campo, con la potenzialità di chiudere game in un singolo turno grazie ad Entreat the Angels.

Da quel momento UW Miracles diventava un mazzo parte integrante del panorama Legacy. Certo, magari non fu sin da subito una fetta importante del meta, ma gli amanti di controllo avevano trovato un nuovo lido in cui andare a rilassarsi. Miracles imponeva di giocare partite in cui ogni turno presentava numerose piccole decisioni, ogni mossa doveva essere ben ponderata e le giocate spesso e volentieri dovevano essere pianificate qualche turno avanti, soprattutto grazie alla completa padronanza della cima del mazzo. Ad oggi, Miracles è uno dei capisaldi del formato, che vanta davvero un gran numero di amanti dell’archetipo e che ha subito tantissimi cambiamenti nella sua forma e struttura nel corso degli anni, passando dall’essere un mazzo quasi creatureless, a build incentrate su Karakas, fino a giocare Daze maindeck, con le ultime versioni che si appoggiano a Monastery Mentor per chiudere le partite. Miracles risulta quindi essersi evoluto, ha assunto diverse sfaccettature e rimane uno dei mazzi più completi e competitivi nell’attuale panorama Legacy.

Ed è asciugandomi l’ennesima lacrimuccia di nostalgia che chiudo questo appuntamento con il SONDAGGISSIMO™, rimandandovi alla scelta di una opzione per la prossima edizione, che vi ricordo sarà a tema Pauper!

Quale argomento vorresti fosse trattato nel prossimo articolo?

• Il Mio Paupergeddon [a prescindere dal risultato]
• Forgotten Gems: Bubbling Muck
• Pauper EDH: un comune formato highlander
• Strategie in Pauper: Pro e Contro

E adesso a voi siori e siori! E come sempre, proponete nei commenti dei temi che vorreste fossero approfonditi e/o discussi nel SONDAGGISSIMO™, potrebbero essere il tema del prossimo articolo!
Alla prossima,
Jimmy