Articolo di Adrian “Legolax” Barbieri

Ciao a tutti ragazzi, qui scrive il vostro Legolax! Lo scorso weekend si sono tenuti i primi due Grand Prix Modern dopo il Ban di Eye of Ugin e l’Unban di Sword of the Meek e Ancestral Vision. Vediamo insieme quali mazzi hanno trionfato, quali non hanno soddisfatto le aspettative, e quali son usciti sconfitti da questi eventi.

Dopo il ban di Eye of Ugin e l’eclissamento degli Eldrazi dal panorama Modern, abbiamo visto nelle ultime settimane un veloce mutamento del Metagame: è emerso fin da subito il chiaro Tier1 del formato post-Ban, Abzan Company, e questo ha portato a una crescita di Jund e Tron, mazzi poco presenti negli ultimi tempi.

Parallelamente ci sono stati i MOCS, dove, per la porzione Modern, hanno fatto bene mazzi lineari come Dredge (la variante con Vengevine) e Zoo, e al contempo Nahiri, the Harbinger ha avuto un grandissimo impatto sul pensiero della massa, grazie a una solida performance di Gerry Thompson al torneo di cui sopra e a Peter Ingram, vincitore dello Starcitygames Open dello stesso Weekend.

Oltre ai solidi risultati riportati da questi, si è parlato molto delle nuove carte e dei mazzi emergenti nel Metagame, e vi riporto un riassunto di essi:

• Abzan Company è il mazzo Tier1 da battere, e di conseguenza la maggior parte dei mazzi si preparerà a dovere per contrastarlo. Potrebbe non essere una buona scelta per il Grand Prix;
• Dredge è un mazzo con alto potenziale, ma probabilmente gli manca ancora qualcosa per competere in Modern. In più subisce Hate che verrà giocato per gestire il mazzo precedente: Scavenging Ooze, Rest in Peace, Grafdigger’s Cage sono solo alcune delle molteplici carte con cui i giocatori hanno farcito i propri mazzi, in vista dei due eventi;
• Ancestral Vision e Sword of the Meek non hanno avuto un grosso impatto: La prima vede gioco in molte Sideboard e in poche Mainboard, a causa della sua lentezza. La seconda invece è stata per ora neutralizzata dal formato che si è autoregolato;
• Nahiri, the Harbinger è stata nominata da molti la “Jace the Mind Sculptor del Modern” (da giocatori professionisti, sia chiaro). Ha una elevatissima potenza e ha costretto molti mazzi a cambiare alcune carte di Main (vedi Dreadbore in Jund e Grixis), tanto spaventosa e tanto molesta pare;

Giocare mazzi lineari e non interattivi, come sempre, è il miglior modo per sopravvivere (e vincere) in Modern, e avere un piano per fermarli si rivela essere di vitale importanza. Venendo a noi, analizzeremo il Metagame dei due Grand Prix, vedremo quali mazzi hanno preso in contropiede il Field, e cosa possiamo aspettarci dal Modern nelle settimane a venire.

Grand Prix Los Angeles – Meta Breakdown

Abzan Company 13
Affinity 10
Merfolk 8
Naya Burn 8
Infect 6
Jund 6
Jeskai Harbinger 5
Grixis Control 4
Red-Green Tron 6
Elves 3
Abzan 2
Bant Eldrazi 2
Four-Color Scapeshift 2
Green-White Hatebears 2
Grixis Midrange 2
Kiki Chord 2
Scapeshift 2
Zoo 2
Amulet Titan 1
Black-Green Midrange 1
Blue Moon 1
Blue-Black Faeries 1
Blue-Black Mill 1
BreachScape 1
Dredge 1
Four-Color Midrange 1
Green-White Tokens 1
Grishoalbrand 1
Hexproof Auras 1
Jeskai Control 1
Jeskai Midrange 1
Mono-Blue Tron 1
Temur Delver 1

Purtroppo la Wizards da qualche mese a questa parte rilascia solo il Top100 Breakdown dei mazzi: ce lo faremo bastare. Come detto in precedenza, Abzan Company il Tier1 indiscusso di questo periodo, e sebbene i giocatori si siano armati fino ai denti per combatterlo, riesce comunque a ottenere il primo posto tra i mazzi più giocati. A seguire troviamo una sfilza di mazzi lineari, Burn e Infect sempre presenti, mentre hanno sorpreso Tritoni e Affinity: infatti questi due mazzi sembravano essere stati eliminati dal Meta, a causa della novità di Thopter Foundry e Sword of the Meek. E quando la gente non tiene in considerazione questi tipi di mazzi, significa che è il momento giusto per giocarli.

A seguire troviamo i classici mazzi “attrezzati” per battere Abzan Company: Jund, Tron, e Grixis Control. Più o meno interattivi, presentano tutti e tre la stessa debolezza: hanno almeno un Match-Up orribile presente tra i mazzi più giocati. Jund è debolissimo a Tron e deve ingranare bene contro Burn, Grixis Control può concedere quando l’altro parte con Montagna-Guida Goblin, e Tron non è contentissimo di giocare contro Affinity e Infect.

Se proviamo a accorpare questi mazzi in archetipi, avremo la seguente distribuzione:

1. “Aggro-Combo” 56
2. “Fair” 26
3. “Combo-Combo” 10
4. “Ramp-Combo” 8

Vediamo un altissimo numero di mazzi lineari, tra Aggro-Combo (Abzan Company, Affinity) e Combo puri (Ad Nauseam), mentre faticano a mantenere la loro fetta di Meta i Ramp-Combo (Scapeshift) e i Fair (Jund, Jeskai). Questo è appunto dato dalla natura del Modern, che può vantare di una vasta scelta di archetipi tutti giocabili e competitivi (per fare Day2 ricordo bisogna fare almeno 6-3, e tra i Top100 vengono registrati spesso dai 7-2 in su, quindi fate i vostri conti) e di conseguenza richiede un alto numero di risposte generiche che non tutti i mazzi possono permettersi di giocare. Quindi l’opzione migliore spesso è giocare un mazzo lineare che va a migliorare con la Sideboard solo i propri Match-Up peggiori, ignorando il resto. E la distribuzione di cui sopra ne è l’esempio.

Venendo alla Top8, questa è molto varia, considerati i numeri che hanno fatto i mazzi in Day2. Come da previsioni, troviamo Jund, due Affinity, Abzan Company, Grixis Control e Tron a rappresentare gli archetipi Aggro, Fair e Ramp. Grossa sorpresa vedere vincitore Tritoni, che come scritto prima ha colto di sprovvista tutti, piazzando ben 8 giocatori tra i migliori 100 del Day1, e gli Eldrazi son rinati dalle loro ceneri, grazie alla dedizione verso il mazzo di Gerry Thompson (GR Eldrazi), Todd Stevens (Bant Eldrazi), e poco dopo Sam Pardee, Ben Weitz, Thiago Saporito e Pascal Maynard (non ho visto altre persone giocarlo in telecamera).

Il mazzo del vincitore:

La lista giocata dal vincitore è molto classica, presenta qualche “Tech” interessante come Relic of Progenitus per gestire fin da Game1 la Combo di Abzan Company, i vari mazzi con Snapcaster Mage e Nahiri, the Harbinger, eventuali Dredge e altri mazzi che si basano sul cimitero e che probabilmente hanno accesso alla combo Elesh Norn, Grand Cenobyte + Unburial Rites.

In Sideboard invece troviamo ben quattro Tectonic Edge per gestire i vari mazzi con Valakut e Tron che post-Side spesso sono in grado di gestire i Tritoni grazie a varie forme di Mass Removal. Hurkyl’s Recall è la miglior risposta ad Affinity, potendo evitare una intera Attack Step o togliere i suoi bloccanti. Essendo il Match-Up una mera Race (solitamente vinta da Affinity con un turno di differenza), questa carta sposta molto il Match-Up a favore dei nostri pesci.

Le restanti carte si occupano, come spiegato prima, di gestire i restanti Match-Up non del tutto favorevoli (Tidebinder Mage per tutto ciò che gioca Tarmogoyf, Spell Pierce che salva dalle rimozioni, Gut Shot per creaturine fastidiose infettanti e Relic of Progenitus per gli eventuali Living End e simili).

Tritoni è stata una solida scelta e la Sideboard costruita a pennello per gestire i Match-Up più ostici ha permesso a Simon Slutsky di trionfare in quel di Los Angeles. Per le settimane a venire, aspettatevi di incontrare più spesso questo mazzo ai Tornei che farete, sono un’eccellente scelta in questo momento, poiché Spreading Seas da solo riesce a mandare in crisi molti avversari, e la protezione dal rosso di Master of Waves e la presenza di Kira, the Great Glass-Spinner rende il mazzo solido contro tutti i Fair Deck (che sfruttano Lightning Bolt come rimozione principale).

Grand Prix Charlotte – Meta Breakdown

Affinity 11
Jund 10
Jeskai Harbinger 9
Red Green Tron 6
Burn 6
Abzan Company 5
Infect 5
Abzan 4
Bring to Light Scapeshift 3
White Black Eldrazi 3
Ad Nauseam 3
Red Green Valakut 2
Jeskai Control 2
Death’s Shadow 2
Big Zoo 2
Jeskai Tempo 2
Bant Eldrazi 2
Elves 2
Grishoalbrand 2
Nahiri Chord 2
Black Red Moon 1
Four-Color Control 1
Red White Nahiri 1
Blue Tempo 1
Dredge 1
Blue Red Tempo 1
Grixis 1
Grixis Goryo’s 1
Mardu Humans 1
Storm 1
Knightfall 1
Grixis Delver 1
Blue Tron 1
Nahiri Scapeshift 1
Mardu 1
Scapeshift 1

A Charlotte invece troviamo un Metagame molto diverso da quello di Los Angeles. Qui vediamo trionfare in numero Affinity insieme a Jund, mentre Abzan Company sembra essere stato gestito molto meglio in questo torneo che nell’altro. Vediamo infatti tra le prime posizioni anche Jeskai Nahiri e Tron che possiamo considerare naturali predatori di questo mazzo, nella loro forma corrente. Il Metagame è molto più vario che a Los Angeles, e vediamo farsi strada tra i migliori mazzi anche Ad Nauseam, Scapeshift con Bring to Light e W/B Eldrazi Taxes. Il primo è l’unico Combo puro rimasto del Modern, e questo è probabilmente il momento migliore per giocarlo: infatti con una pletora di mazzi lineari che non interagiscono per niente con Ad Nauseam, esso è in grado di impostare la partita sulla pura Race, e vincerla contro un mazzo che riesce a finirla consistentemente di quarto è dura per tutti. Gli altri due mazzi citati, BtL Scapeshift e W/B Taxes, cercano di combattere due Meta diversi: Scapeshift è in grado di giocarsela contro i Fair Deck egregiamente (grazie a Bring to Light), mentre W/B Taxes va a caccia di mazzi lineari e Control grazie alla sua forte componente di “Disruption” tramite Tidehollow Sculler, Thought-Knot Seer, Leonin Arbiter e Ghost Quarter.

La Top8 dopo i quindici strenuanti turni di svizzera risulta essere fuori dagli schemi. Vedendo il Breakdown dei Top100 archetipi, vien naturale pensare che Affinity, Jund, Jeskai e Tron portassero almeno un mazzo ognuno in cima. Non è successo. Vediamo invece trionfare molti tra i mazzi presenti nelle ultime posizioni della Top100, tra cui Bant Knightfall (Retreat To Coralhelm + Knight of the Reliquary), Kikichord, e Suicide Zoo (!!!). Com’è possibile? Evidentemente tutti questi mazzi avevano un buon piano: Knightfall è in grado di attaccare con un Knight of the Reliquary immenso di terzo turno e chiudere la partita di “combo”, Kikichord è il classico mazzo Toolbox con moltissime carte da tutorare con Chord of Calling, e la sua versatilità è il suo punto di forza, e infine abbiamo Suicide Zoo che spinge al massimo grazie a molteplici carte che gli fanno perdere punti vita, permettendogli di giocare una Death’s Shadow gigantesca in relativamente poco tempo: la chiusura consisterà in Temur Battle Rage + Become Immense, e abbiamo già visto in Standard la potenza di queste carte. Tutto questo permette ai succitati mazzi di non dare il tempo ai Fair Deck di stabilizzarsi e vincere sfruttando questa loro debolezza. Oltre a questi, troviamo due Jund, un Naya Company, uno Scapeshift, e Ad Nauseam che vince il titolo.

Vediamo il mazzo del vincitore:

Lista atipica, per la presenza di due carte in più in Maindeck. Evidentemente Jeff Hoogland e il suo Kikichord da 62 carte hanno iniziato una moda. La presenza della doppia chiusura, sia di Maniaco di Laboratorio che di Lightning Storm, permette al mazzo di giostrarsi al meglio in ogni Match-Up. Se ad esempio Abzan Company fa vite infinite, noi possiamo vincere facilmente grazie alla nostra creatura. Se siamo contro Control, possiamo chiudere la partita a velocità istantanea con la nostra magia rossa.

Portare questo mazzo è stato un rischio, perché ha un Match-Up quasi impossibile da Infect, uno dei Aggro-Combo più veloci in Modern. E vedendo i numeri della Top100 non mi stupisce che siano passati così pochi Ad Nauseam. Evidentemente, ci hanno pensato i due Jund a buttare giù dal podio Infect.

In Metagame con pochissimi Infect questo mazzo è in grado di fare faville. Anche contro Match-Up sfavorevoli come Jund, al mazzo bastano davvero poche carte per vincere, e se l’altro non mette pressione abbastanza in fretta, la vittoria è possibile. Inoltre davvero pochi mazzi riescono a vincere la Race contro Ad Nauseam: la presenza di Angel’s Grace e Phyrexian Unlife regala al mazzo molte finestre di tempo in cui vincere, e ancora meno mazzi sono in grado di gestire l’incantesimo e la magia non-neutralizzabile.

Considerazioni

La vittoria ai Grand Prix di due mazzi lineari, uno Combo e l’altro Aggro, è indice di un formato che premia la non-interattività fin dall’inizio della sua creazione. L’obiettivo della Wizards è sempre stato creare un formato “vario” e ci sta riuscendo. Questo aspetto nobile ha però un prezzo da pagare: non essendoci (per ora) risposte generiche, se non in forma di rimozioni, non è possibile trovare un equilibrio tra interattività e non-interattività, e quindi i primi saranno sempre in balia dei secondi: puoi prepararti per vincere contro Affinity, magari anche per gestire Burn, ma ti lascerai scoperto contro Infect, e così via.

Però negli ultimi tempi, grazie all’Unban di Ancestral Vision e Sword of the Meek, alla stampa di Nahiri, the Harbinger, c’è stato un gigantesco aumento di mazzi a base blu (rapportato alla loro presenza precedentemente), grazie a queste nuove Win Condition che permettono ad essi di avere un piano proattivo forte contro qualsiasi mazzo. Questo porterà secondo me a un incremento sostanziale di mazzi interattivi in Modern: ora non ci sarà più solo BG/x, compariranno anche U/x a dare man forte, per portare equilibrio nel Modern.

L’impatto che i risultati di questi Gran Prix avranno sul formato penso che sarà immenso: abbiamo la conferma che il Modern è spaventosamente vario, dove ogni mazzo può vincere, se pilotato da mani capaci. Di conseguenza, il mio consiglio è quello di continuare a giocare quel che si sa giocare, e solo nel caso in cui il proprio mazzo diventi obsoleto (vedi Affinity in un Meta pieno di Stony Silence, Ancient Grudge e simili) cambiarlo. Il formato premia il giocatore che sa giocare il proprio mazzo, non quello che cambia mazzo ogni settimana.

I Tier del Modern che verrà, visti i risultati e i numeri, secondo me saranno i seguenti:

• Jund: La Shell BG/x è sempre stata forte, e difficilmente la si riesce a schiodare dal podio;
• Affinity: L’altro mazzo sempreverde del Modern, ha la capacità di essere una scelta decente in ogni Meta, e appena gli altri abbassano la guardia, fa il botto. Garantito;
• Jeskai Nahiri: Grazie alla nuova Planeswalker, il mazzo è pronto a fare un ritorno in pompa magna nel formato. E’ in grado di grindare bene fino a partita avanzata, ma senza una chiusura solida, non mette abbastanza pressione. Con Nahiri, non c’è più questo problema;
• Abzan Company: Sebbene sia stato preso di mira da tutti, il mazzo rimane comunque una scelta validissima e le sue linee di gioco non sono per nulla scontate, rendendolo un mazzo difficile sia da giocare che da giocarci contro;
• RG Tron: Questo è il mazzo che riesce a tenere a bada i Fair Deck di cui sopra, completando il ciclo di Sasso > Carta > Forbice formato da Affinity > Tron > Jund > Abzan Company > Affinity.

Tra i mazzi da tenere d’occhio invece mi sento di segnalarvi questi:

• Burn: Declassato dai Tier in quanto non è in grado di fare piazzamenti solidi. Come Affinity, la sua efficacia è influenzata molto dal Meta, ma gli artefatti hanno diversi piani di gioco (Infect, danni normali), mentre Burn ne ha solo uno;
• Infect: Stesso discorso fatto per Burn, questo mazzo soffre molto i mazzi con moltissime rimozioni come Jund e Jeskai, ma in un momento in cui Tron li castiga, questo può sgusciare sotto gli altri mazzi e vincere;
• Ad Nauseam: E’ un mazzo in grado di vincere consistentemente a turno 4, spesso anche attraverso un pochino di Hate. Questa consistenza è data dalle tantissime copie di carte che fanno le stesse cose (Serum Visions e Sleight of Hand, Angel’s Grace e Phyrexian Unlife, e così via);
• Scapeshift: Sebbene sia un mazzo molto lento per gli standard Modern, con l’aumento in popolarità di Jeskai e Jund può fare bene. Questo vale sia per la versione RG con i Primeval Titan e quella più Control con Bring to Light. Entrambe hanno modi per gestire mazzi Aggro (Anger of the Gods), e per i Midrange e Control basta la Combo;
• Eldrazi: E per finire, il mazzo che tutti hanno imparato ad odiare per ben tre mesi di Magic. Tolte le partenze esplosive, Eldrazi rimane un Midrange di tutto rispetto, che è in grado di aggredire velocemente l’avversario con carte come Thought-Knot Seer e Reality Smasher, mentre per il Lategame ha la sinergia tra Eldrazi Displacer e Drowner of Hope, che in pochi turni son in grado di rovesciare ogni campo di battaglia.

Conclusione

Questo è tutto per oggi, spero di non avervi annoiato con questa breve analisi sui GP che si sono svolti e sul loro impatto sul Meta. E voi, per le prossime settimane, cosa farete? Continuerete a giocare il vostro mazzo di fiducia? Proverete qualcosa di nuovo che sembra “sbagliato”? Io, per non saper né leggere né scrivere, mi sto montando Bant Eldrazi!

Buon Modern,

Adrian “Legolax” Barbieri