Articolo di Adrian “Legolax” Barbieri

Ciao a tutti, qui scrive il vostro Legolax! Rieccoci qui con l’appuntamento settimanale di “Unknown”!

Premessa: “Know the ‘Unknown’”, che d’ora in avanti chiameremo semplicemente “Unknown”, nasce con l’intento di diventare una rubrica settimanale, e l’obiettivo di essa sarà analizzare e valutare mazzi non propriamente “Tier”, per dare a voi lettori nuove idee da sperimentare al vostro FNM/PPTQ settimanale, o anche solo informarvi sulle “novità” in cui potreste imbattervi al vostro prossimo torneo!

Introduzione

I mazzi valutati soddisferanno i seguenti criteri:

1. 5-0 in una MTGO League, oppure piazzamento in Finale a un PPTQ o un torneo più importante;
2. Non sono considerabili “Tier” (mazzi popolari e al contempo competitivi);
3. Devono piacermi (non disperate, son di larghe vedute). Quindi non troverete nessun Shared Fate.dec e simili. Vogliamo innovazione, ma anche competitività!

L’analisi sarà incentrata principalmente sulle carte più importanti e sulla strategia di gioco da attuare. Chiaramente non mancheranno consigli strategici ed eventuali modifiche per il mazzo. Ogni settimana verrà valutato un mazzo appartenente, in ordine, ai formati Standard, Modern, Legacy, e Vintage!

Mazzo della settimana: Vintage Belcher

Analisi mazzo

Ah, il Vintage, il formato dove tutto (o quasi) è permesso. E quale mazzo scegliere per questa settimana, se non uno dei Combo più spinti dell’intero gioco? Belcher è un famoso mazzo Legacy, non tanto per la sua competitività, ma per la sua esplosività: infatti spesso dovrà chiudere di primo/secondo turno, altrimenti inevitabilmente perde. La sua trasposizione Vintage invece è ancora più veloce, ed ha la possibilità di giocare delle protezioni (Force of Will).

Come la scorsa settimana, analizziamo i tre tipi di carte che servono a un mazzo Combo (“protezioni”, “carte per velocizzare l’esecuzione della combo”, “pezzi per la combo”):

Protezioni:

• Force of Will: Classico Counter a costo zero, solitamente punirà gli avversari che tengono una mano con mono-Counter;
• Gitaxian Probe: Non propriamente una protezione, ma conoscendo la mano avversaria, sapremo se ci converrà “scombare” immediatamente o giocare in un certo modo le nostre carte (solitamente tirando delle “esche” su cui l’avversario ignaro userà subito il Counter, pena la morte o quasi);
• Hurkyl’s Recall: Una protezione non tanto per la Combo, ma per i nostri preziosi punti vita e soprattutto il nostro piano di gioco. Cosa significa? MUD. Questo è un mazzo che di primo/secondo/terzo turno pensa che giocare Trinisfera, Lodestone Golem e Chalice of the Void (per fortuna ristretto a 1) a 0 sia un bel modo di giocare a Magic.

E dato che noi vogliamo essere più “sporchi” di lui a giocare, useremo Hurkyl’s Recall a fine turno suo (pagando infiniti mana) e poi scomberemo nel nostro, indisturbati.

Piccola nota: In Vintage spesso Hurkyl’s Recall viene usata su sé stessi, per poter rigiocare i vari Mox e altri artefatti da mana a costo 0, per aumentare lo Storm Count e chiudere prima con Tendrils of Agony.

Carte per velocizzare l’esecuzione:

• Moxen, Black Lotus, Sol Ring, Mana Vault, Mana Crypt, Lotus Petal, Lion’s Eye Diamond, Grim Monolith, Chrome Mox, Simian Spirit Guide, Elvish Spirit Guide: che fatica scriverle tutte. Al posto delle terre abbiamo questi artefatti e creature che, oltre a non subire il malus delle terre (giocarne una a turno), hanno il bonus che son sfruttabili immediatamente per fare ingenti quantità di mana, permettendoci di chiudere spesso di primo e secondo turno;
• Leyline of Anticipation: Se iniziamo con questa carta in prima mano, potremo scombare a velocità istantaneo. E Ad Nauseam da Modern ci insegna come questa possibilità sia incredibilmente vantaggiosa contro i mazzi a base blu (il 99% dei mazzi Vintage): ti tappi out per fare minaccia? Ti scombo in faccia. E se non l’abbiamo in mano iniziale? Eh pazienza, cibo per Force of Will e Chrome Mox.

Carte per la combo:

• Goblin Charbelcher: Grazie agli artefattini e amici arrivare a 7 mana non è un dramma (e contro alcuni mazzi tirarlo senza poter attivarlo ci permette di fare affidamento su meno carte, sempre che l’altro non abbia risposte al nostro cannone), e quindi rivelando l’intero mazzo senza terre, saremo in grado di fare abbastanza danni all’altro per ucciderlo (basta 1/3 del mazzo rivelato, solitamente). E se non riuscissimo a uccidere l’avversario in un’attivazione? Lo attiveremo una seconda volta il turno dopo (le carte rivelate vanno in fondo al mazzo, pronte per essere sfruttate di nuovo);
• Time Vault + Voltaic Key: Eh vabbè, la classica combo per ammazzare l’altro di noia. Una volta che inizieremo a STAPpare Time Vault con Voltaic Key, saremo in grado di fare turni infiniti, il che si traduce in “pesco finché non riesco a scombare in tranquillità”. Alla fin fine basta un artefatto da mana (il migliore in questo caso è un Mox qualsiasi, dato che è riutilizzabile), e così potremo pescarci l’intero mazzo, e sfruttare tutti gli artefatti da mana che pescheremo (e giocheremo, per evitare di andare in “discard” a fine turno) per tirare un Goblin Charbelcher e attivarlo più volte (turni infiniti = attivazioni infinite) nel caso in cui la prima rullata di danni non basti.
• Tinker + Voltaic Key / Time Vault: Abbiamo un pezzo della combo ma ci manca l’altro? Andiamo a cercarlo con Tinker! Abbiamo 3 mana per attivare Goblin Charbelcher, ma non abbiamo quest’ultimo? Andiamo a cercarlo con Tinker!

Oltre a queste tre tipologie di carte, abbiamo pure le “carte che rendono consistente il mazzo” (nel caso del Br Reanimator della settimana scorsa, Faithless Looting):

• Day’s Undoing, Diminishing Returns, Timetwister, Wheel of Fortune, Windfall, Memory Jar: Fanno tutte parte della stessa categoria, ovvero “scartiamo la mano e peschiamo un alto numero di carte”. Li chiameremo “Pesca7”. A cosa servono? Semplice, mettiamo che durante la scombata qualcosa va per il verso sbagliato. Cosa facciamo? Ci arrendiamo? No! Peschiamo 7 e diamoci un’altra chance! Molti di questi effetti sono simmetrici, quindi può capitare che l’altro peschi più Counter di quelli a cui avremo accesso noi. E’ un problema? Non necessariamente, Gitaxian Probe è lì a dirci cosa fare!
• Ancestral Recall: Devo anche spiegarvi ‘sta carta? Dai è così orribile che non l’hanno ristampata più volte come Lightning Bolt, Dark Ritual, Giant Growth e Healing Salve. Cioè, fosse stata “forte” come le altre, l’avremmo rivista in altre edizioni, no!?
• …certo che a volte la Wizards a queste cose non ci pensa!
• Pescare tre carte…boh.

Riguardo alla Sideboard invece:

• Hurkyl’s Recall: Evitiamo di morire da MUD, che una copia di Main spesso non basta (o la si vede e si vince, o si va direttamente al G2). Mulligheremo aggressivamente per una di queste in quel Match-Up;
• Tormod’s Crypt: Dredge è sempre un dramma, e quando post-side lui mette dentro gli spacca artefatti, chiudere di primo/secondo non sarà così scontato. E di conseguenza, per evitare che vinca lui dopo aver sventato la nostra scombata, noi gli esilieremo il cimitero. Questo è quello che ti meriti dopo non averci fatto vincere!
• Land Grant+Tropical Island: A volte ci sono dei Match-Up in cui avere una terra in campo aiuta molto (soprattutto se trovano un modo per neutralizzarci in qualche modo gli artefatti da mana). Ecco che entrano in gioco Land Grant e Tropical Island: ora possiamo giocare le nostre magie senza doverci affidare solo ed esclusivamente ai Mox e amici. Come funziona? Riveliamo la nostra mano per giocare Land Grant gratis, e ci prendiamo Tropical Island dal mazzo. In questo modo, quando chiuderemo di Goblin Charbelcher, non dovremo temere un’eventuale rivelazione di terra;
• Nature’s Claim: Oltre ad essere un pezzo aggiuntivo di Hate per MUD (come per Affinity, l’hate non finisce mai), torna utile contro i vari incantesimi/artefatti rognosi che possono esserci giocati contro, come Pithing Needle, Aegis of the Gods, Leyline of Sanctity, Serenity e tanti altri. E i 4 punti vita non è che facciano la differenza contro una rivelata di Goblin Charbelcher.

Strategia

Il mazzo vuole chiudere il prima possibile.
Abbiamo un alto numero di carte che ci fanno scartare e pescare 7 carte.
Abbiamo la possibilità di fare un alto numero di mana fin da subito.

Le mani che vorremo tenere di conseguenza dovranno contenere queste carte:

• Modi per fare 3+ mana;
• Chiusura (Goblin Charbelcher, Tinker, e/o Voltaic Key/Time Vault) OPPURE un Pesca7.

Con chiusura, avremo chiaramente la mano “perfetta”, in quanto potremo provare a vincere al Turno1, o il turno subito dopo (lanciando Goblin Charbelcher e passando il turno, nel caso non avessimo abbastanza mana da attivarlo immediatamente).

Con un Pesca7 invece ci divertiremo di più, dato che inizieremo a pescare come matti in altri Pesca7, finché non avremo abbastanza Mana per tirare Goblin Charbelcher e attivarlo, oppure finché non si ha sia Voltaic Key che Time Vault in campo.

Come fare? Grazie a carte come Lion’s Eye Diamond, Lotus Petal e Black Lotus potremo generare mana in risposta (LED) o per attivare (Lotus Petal e Black Lotus) il Pesca7, e dato che quest’ultimo ci farà rimescolare il cimitero nel mazzo (prima di pescare 7), avremo la possibilità di ripescare questi artefatti e di riutilizzarli.

Chiaramente questo non si applica a Wheel of Fortune e Windfall (per i quali attivare LED in risposta è comunque consigliato, dato che si vuole il mana senza dover scartare le carte che si pescheranno).

Voltaic Key è una delle carte più importanti del mazzo, perché oltre a STAPpare Time Vault, ci permette di STAPpare anche artefatti da mana come Grim Monolith, Mana Crypt e Mana Vault.
Quindi non tenete da parte la chiave sempre e solo per Time Vault. Se vedete la possibilità di stapparci un altro artefatto e fare mana in più che vi permetterà di avere più chance di chiudere di Goblin Charbelcher, provateci. Male che vada potete proteggere i vostri artefatti nel turno avversario con Hurkyl’s Recall (nel caso l’altro provi a spaccarveli in qualche modo, dopo che avrete passato).

Altri grossi segreti il mazzo non li ha, una volta capito il funzionamento delle varie carte, non ci vuole un genio per giocare questo mazzo in Vintage. Provate Doomsday, nel caso vi interessi “IL mazzo” Combo (o almeno, io lo ritengo tale, per la sua iniziale difficoltà e i suoi infiniti modi per uscire da situazioni impossibili e vincere subito dopo).

Alcuni piccoli suggerimenti, che chi gioca competitivamente Combo in Legacy e Vintage conoscerà già:

• Prima di lanciare un Pesca7, cercate di giocare la maggior parte delle carte che avete in mano (per non doverle poi ripescare);
• Day’s Undoing è LA carta da giocare con Leyline of Anticipation. Questa sarà un Timetwister a tutti gli effetti nel turno avversario. Infatti dice “se è il vostro turno, finitelo”.
• …peccato che la giocheremo nel turno avversario e potremo continuare a scombare in modo imbarazzante. Nel turno avversario.
• Usabile nel nostro turno solo nel caso in cui abbiamo già giocato tutto quel che abbiamo in mano, e siamo talmente disperati da non poter fare altro. Quindi peschiamo 7 e speriamo di non morire nel turno avversario;
• Lion’s Eye Diamond rompetelo sempre in risposta ai Pesca7, in quanto avrete la possibilità sia di riutilizzarlo (nel caso lo rimescoliate nel mazzo dal cimitero), sia perché dopo aver pescato sette carte, se vi mancano 3 mana per lanciare una magia, non farete la classica giocata da Pro “rompo LED e scarto la mano, con anche la carta che volevo lanciare”. Idem Lotus Petal;
• Chrome Mox vi permetterà di “togliervi” dalla mano carte inutili come Leyline of Anticipation, Land Grant (post-side), Day’s Undoing nel caso le stiate pescando durante la scombata. In questo modo, avrete un altro Mox che vi dà mana, e avrete meno carte morte da pescare durante il continuo riciclo di Pesca7;
• Hurkyl’s Recall: Possiamo usarlo su di noi nel caso in cui riuscissimo a fare più di 2 mana (fare 2 mana con artefatti, rimbalzarli pagando 2 per rifare 2 mana non mi pare il massimo…), in modo da “rampare” ancora di più grazie ai Mox, Cripte, eccetera;
• Tinker, oltre a poter prendere Voltaic Key / Time Vault / Goblin Charbelcher, può anche essere sfruttato come Pesca7, prendendo dal mazzo Memory Jar. Anche in questo caso, sacrificate un artefatto che non vi farà schifo ripescare durante la scombata;
• In qualche modo vi hanno tolto le Wincondition (Surgical Extraction ad esempio)? Non temete, iniziate a giocare di mano le Elvish Spirit Guide e le Simian Spirit Guide. Mostrate al vostro avversario che non temete niente, e magari concederà (non avendo rimozioni per creature)!

Proposte di miglioramento

Inserire Leyline of Anticipation in questo mazzo mi pare una genialata senza precedenti, quindi per me questo Belcher sarebbe da promuovere istantaneamente solo per questo motivo.

A parte questo, io personalmente aggiungerei un Empty the Warrens o Tendrils of Agony in Sideboard, giusto per avere una “chiusura” in più, dato che comunque il mazzo o chiude di Goblin Charbelcher, o il mazzo fa più di 10 magie per chiudere ugualmente (soprattutto con Hurkyl’s Recall su noi stessi con in campo 2+ Mox, Mana Crypt e altri).
E dato che in Vintage ci son davvero poche risposte a creature (a meno che non stiate giocando in un Metagame pieno zeppo di Monastery Mentor, alché vi chiedo perché vorreste giocare questo specifico mazzo), tirare un Empty the Warrens da 8+ non è assolutamente impossibile. Nemmeno vincerci.

Conclusione

Non mi aspettavo assolutamente di vedere Belcher in Vintage, a parte quello di Randy Buehler (che potete trovare nelle Super Vintage League) mono-blu.
Questa versione è un’assoluta ventata fresca nel Vintage, dove tutto è lecito (pensate che ho trovato pure delle liste “Blue Moon” che chiudono di Chandra, Flamecaller e “UW Standstill Control” senza Mentori), e vi consiglio di provarla, se giocate questo fantastico formato (anche solo tra amici come faccio io con le “proxy”, o online).

Ricordate: A volte è giusto giocare attorno alle carte avversarie, altre volte è più giusto tirare fuori il motivo per cui siamo uomini coraggiosi e impavidi, e SBAM lanciamo tutta la mano sul tavolo e urliamo spavaldi all’altro “Hah, hai Counter? No? Bene abbiamo vinto, tzè!”

Detto questo, vi auguro buon divertimento nel provare questo mazzo e (molto probabilmente) formato. Credetemi, è come guidare una Ferrari.
Fatevi prestare le carte, usate “proxy” (non in torneo chiaramente), e addentratevi in questo mondo in cui potete fare tutto quel che avete sempre voluto.
Ah, è anche fortissimo giocare “morchie” da Standard come Dragonlord Dromoka o Dragonlord Ojutai.
Tutto. E’. Lecito.
Parola di Legolax.

Vi aspetto la prossima settimana con il prossimo “Unknown” Standard, e vediamo se riusciamo a tirare già fuori qualcosa con la nuova espansione!

Adrian “Legolax” Barbieri

P.S: Riguardo ad Ancestral Recall ero ironico, chiaramente. Metti caso che a qualcuno venga voglia di “eh Legolax ha detto che Ancestral fa schifo, ora non la gioco nemmeno io!”

P.P.S: Ho visto adesso, proprio a fine articolo mentre ricontrollavo la lista, che c’è pure Mox Opal. “Le cose che non ti aspetti” dicono!

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Articoli precedenti:

Legacy: Know the “Unknown” #3
Modern: Know the “Unknown” #2
Standard: Know the “Unknown” #1