Cronaca dal Pro Tour: Nuove Combo e Deck Inaspettati

Benvenuti a questo nuovo appuntamento dedicato all’analisi dell’evoluzione competitiva di Magic: The Gathering. Nella settimana che va dal 27 aprile al 3 maggio abbiamo avuto il piacere di poter seguire il Pro Tour Secret of Strixhaven (SOS), un evento che ha saputo regalare grandi emozioni a tutti noi che desideriamo costantemente incrementare le nostre skills di gioco. Uno dei significati principali di frequentare i tornei o di seguirli a distanza è proprio quello di migliorarsi attraverso il confronto con i migliori interpreti del meta. Sotto questa luce, anche il Pro Tour è un evento per tutti: lavorare su se stessi è un patrimonio di chiunque lo voglia fare, non solo dei giocatori competitivi più affermati. L’articolo odierno, parte proprio da questo principio fondamentale. Procederemo inizialmente con una brevissima cronaca del PT al punto primo, in modo da offrire al lettore che se lo fosse perso un bignami rapido dell’evento. Non calcheremo ulteriormente l’attenzione su questo punto, perché altri articoli di analisi specifica scritti da pro players usciranno a breve. Qui ci si occuperà di valorizzare alcune note a margine dell’evento, in ordine sparso. Ratti come la folgore, parleremo di idee, pensieri e riflessioni intorno al PT, da giocatore a giocatori.

1) Pro Tour Secret of Strixhaven, cosa è successo a Las Vegas

Lo scorso week end si è disputato a Las Vegas il Pro Tour dedicato a Secret of Strixhaven. L’evento ha avuto una parte Limited e una Standard. In questa sede tralasceremo il Limited, anche se rilevantissimo, per concentrarci sul tema della rubrica: il formato Standard. La distribuzione del field è stata la seguente:

• Prowess 30,5%
• MonoG Landfall 19,1%
• Spellementals 8%
• Lessons 7,4%
• MOMO 4,3%
• Control 3,7%
• Landfall 3,4%
• Maestro 2,8%
• Tempo 2,5%
• Midrange 2,5%
• Excruciator 1,8%
• Others 14,2% (es. Omniscience, MonoR, Control, ecc.)

In Top 8 sono arrivati i seguenti mazzi nei numeri indicati: 2 W/G Landfall (con un tasso di riconversione del 18,18%), 2 MonoG Landfall (3,23%), 1 Lessons (4,17%), 1 Tempo (12,5%), 1 Spellementals (3,85%) e 1 W/G Ouroboroid (con un impressionante 50% di riconversione). Vince il torneo l’americano Nathan Steuer, a cui vanno tutti i nostri calorosi complimenti, pilotando W/G Landfall. Le carte di Secret of Strixhaven che hanno avuto più diffusione sono state: Flow State, Colorstorm Stallion, Prismari Charm, Traumatic Critique, Impractical Joke, Emeritus of Ideation, Great Hall of the Biblioplex e Erode.

Ricordo che questa è una mera cronaca di base di ciò che è successo; è totalmente parziale e non esaustiva, utile solo a un inquadramento rapido dell’evento nella sua dimensione Standard. Si rimanda ad articoli più specifici, come quello di Marco Vassallo che verrà pubblicato a breve, per un’analisi ponderata. Ad esempio, il tasso di riconversione in Top 8 da me calcolato non è un dato rivelatore assoluto della performance dei deck; bisognerebbe guardare alla performance di inclusione nella Top 32 o Top 64. Oppure, il W/G Ouroboroid ha un tasso mastodontico perché il sample iniziale era di soli due esemplari, creando un'illusione statistica. Inoltre, si è trascurata la parte Limited che pesa molto sul risultato finale. In breve, non traete conclusioni affrettate da questa cronaca: vi illudereste, non è fatta per questo.

2) Cosa ho visto di interessante che mi aspettavo

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Ho trovato delizioso l’aiuto reciproco che si prestano Withering Curse e Ancient Cornucopia in un’ottica Control. Ero sicuro che Withering Curse avrebbe trovato uno spazio d’appoggio; una "wratta" a 3 mana così malleabile non poteva rimanere nell’ombra. Poi ci sono le mille facce di Firdorch Core, che ora dà un nuovo valore a Unholy Annex contando come tipo Demone, anche se questa non è proprio una nuova scoperta. Ho apprezzato molto anche il ritrovamento di Cool but Rude in un mazzo a base che plasma un Aggro deck non lineare, in grado di mostrare quanto profondo possa essere un archetipo se si punta alla flessibilità di gioco. Mi è andato assai a genio il mazzo a base Kona, Rescue Beastie portato da Paul Gabat, che integra il nero per andare verso una seconda via Reanimator. Avevo già parlato di un mazzo molto simile qualche numero fa e lo trovai molto innovativo. Qui avrei osato inserendo una copia di Grave Researcher per testarlo sul campo, ma questo è più che altro un mio perverso desiderio. In ultimo, mi è piaciuto vedere giocato Resonating Lute in ogni mazzo in cui lo avrei giocato anche io: è una carta che adoro e vederla così diffusa accarezza le mie corde sentimentali, oltre a confermare la sua validità tecnica nel gioco concreto.

3) Cosa ho visto di interessante che non mi aspettavo

La prima cosa sorprendente è stata un nuovo mazzo Combo basato su Molten-Core Maestro. Per carità, si vede che Molten-Core Maestro è una carta "combo addicted", come tutte le carte che restituiscono il mana speso. Tuttavia, strutturare un mazzo del genere in poco tempo è estremamente difficile. Bisogna trovare almeno due carte estremamente sinergiche e io in questo sono pessimo; non ho particolare affinità per questo mindset che ricerca la giocata scacchistica. Tutti i Combo deck sono basati su una o più power plays e il resto del mazzo è in ausilio per piazzare un esercizio di stile talmente impattante da portare alla vittoria. Le carte incluse devono avere o un alto livello di sinergia o un ottimo potere di gestione del meta. Farlo nel brevissimo tempo per un evento così importante vuol dire assumersi un rischio considerevole.

Molten-Core Maestro

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Dettagli

Mana Cost:

Menace Opus — Whenever you cast an instant or sorcery spell, put a +1/+1 counter on this creature. If five or more mana was spent to cast that spell, add an amount of equal to this creature's power.

"My media? Fury and flame." 2 / 2

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Io mi sarei aspettato di vedere il Molten-Core Maestro inserito in Prowess o in MonoR. Appena letta la carta al prerelease di Secret of Strixhaven, ho pensato che il suo gonfiarsi permanentemente desse un grosso upgrade ai Prowess deck, non più costretti a incastrare spell durante la combat. In MonoR, invece, mima l'abilità Valiant di Heartfire Hero facendola meglio; è carino poter lanciare Burst Lightning col costo di Kicker ottenendo la possibilità tecnica di giocarlo a 0. Detto questo, Combo è stata una piacevole sorpresa. Il Molten-Core Maestro cresce rapidamente grazie alla densità di istantanei e stregonerie. Quando si lancia Sorceress's Schemes per il suo costo di flashback avendone un altro in mano, inizia il giochino per avere mana rosso infinito e un Molten-Core Maestro enorme. Non serve spiegare qui come Combustion Technique, Firebending Lesson o Ashling's Command aiutino la combo; quello che conta è che l'idea, nascente da una modifica di Lessons, è solida e ha due piani di chiusura: il Maestro e Prismari Charm.

Un’altra cosa inaspettata è stata vedere Consult the Star Charts in Lessons. Questo è un mazzo difficile da toccare per via del deckbuilding stringente. Mi sarei aspettato che il futuro di Lessons, che è un Control sui generis, sarebbe stato potenziare il card advantage tramite Muse Seeker. Invece, la scelta di Consult the Star Charts rallenta il mazzo ma consente una precisione estrema nella selezione delle risorse. Non so se sia una strada universale o un inserimento specifico di Rui Zhang per questo PT, ma è stata una bella trovata.

4) Cosa non ho visto che avrei voluto vedere

Due cose, in particolare, sono mancate. La prima è un Aggro diverso, magari basato su MOMO ma tricolor, che rivalutasse carte acquisite da tempo. Ad esempio, un basato sul nuovo Blech, Loafing Pest e i pipistrelli visti post Bloomburrow. Mi pare strano che solo un tribale (elementali) sia emerso. Carte come Essence Channeler, Zoraline, Cosmos Caller, Cosmos Caller e Deep-Cavern Bat hanno ottime sinergie con Blech, Loafing Pest e beneficerebbero delle removal agili garantite dai colori .

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La seconda cosa è un Control. Ero sicuro che il Control non sarebbe più stato l’unico assetto possibile, ora che abbiamo Resonating Lute e Professor Dellian Fel che spingono verso i 4/5 colori. Ottimo l’ Control del team giapponese, un'operazione di eclettismo cangiante, tuttavia mi stupisce che nessuno abbia provato un Bant Control puntando su Cuboid Colony. È una minaccia ottima: facile da difendere, giocabile nel turno avversario, poco intensiva ed evasiva. Ha la possibilità di accorciare il turno fondamentale tramite Quandrix Charm, che in 4x offrirebbe soft counter, rimozione o un enorme buff per le nostre creature. Esistono poi vecchie risorse come High Noon (magari con splash rosso) contro gli o i mazzi swarm. Mi sarei lanciato su un mazzo del genere; immino non sia stato fatto perché si temeva che le chiusure non tenessero il passo, ma credo sia stata una sottovalutazione della logica di fondo del formato.

“See You Space Cowboy”

Francesco